Desde hace ya varios años el canal de Teahupoo se ha convertido en un zoológico, pero la dimensión que ha tomado en los últimos swelles ha atravesado fronteras, al punto que un especialista en la ola como el fotógrafo Tim McKenna diga que “una tragedia sucederá en Teahupoo en el siguiente gran swell o en un feriado”.

Si bien con la de la semana pasada Teahupoo suma dos muertes en 26 años, han sucedido miles de accidentes (el jet ski pasando por arriba de Raimana, barcos siendo arrastrados por olas, gente saliendo volando de los barcos).

Todos casos fortuitos que podrían haber terminado en desgracia.

Ahora, qué es lo que sucede: Turistas o fotógrafos le pagan al dueño del barco para ir a ver el show. Muchas veces solamente verlo, como mucho sacarse una selfie o filmar con el celular.

Y el “diferencial” del capitán es acercarse lo más que se pueda a la ola para que se consiga la mejor toma.

En este juego de tener varios barcos motivados por una economía que depende mucho de ese trabajo, se acercaron demasiado. Tanto que un mes atrás, en el último swell gigante, Matahi Drollet casi se muere al salir a 200 por hora de un tubo y tener que esquivar un barco pasándole bien cerca. La lesión habría sido grave.

“Probablemente es lo más cerca que estuve de terminar mi aventura en el surf. Tuve que elegir entre el barco o el labio. En modo supervivencia, agarré el borde e hice un cutback para evitar el choque”, dijo Matahi.

Salter agregó: “Hay que hacer algo para mejorar en la forma en que manejan los barcos. Tarde o temprano va a terminar mal”.

El fotógrafo Tom Servais dijo: “Desde los inicios, los conductores de las lanchas se han ido acercando cada vez más, compitiendo entre sí para ponerse al frente, y básicamente están mucho más cerca de lo necesario para sacar una buena foto. Es muy peligroso tener todas esas lanchas tan juntas”.

La única razón por la que no ocurrió en esta última serie de olas fue porque no eran muy grandes —el mar estaba en calma y perfecto— y la marejada venía del sur, lo que dispersaba las embarcaciones a lo largo del canal. También había una gran producción de un anuncio de televisión, así que al menos cinco barcos y algunas motos acuáticas estaban trabajando en conjunto, o al menos intentando respetar la filmación. Es solo cuestión de tiempo antes de que un taxi acuático lleno de turistas sea golpeado por una ola, o que un surfista que sale del tubo choque contra un barco, una moto acuática, una caseta de surf o una tabla. Teahupoo volverá a ser noticia por lesiones graves y muertes. Como en muchos lugares del mundo, el turismo masivo se está descontrolando.

Pero McKenna fue más contundente: “El monstruo de Teahupoo es una atracción imperdible para locales, turistas, influencers, surfistas y camarógrafos de todo el mundo. En este mundo dominado por el ego, el respeto, la jerarquía básica y la cortesía han desaparecido hace mucho tiempo. Todo el mundo intenta capturar un momento viral o sacar provecho de esta enorme atracción turística”.

McKenna contó que estaba en ese barco y que lo que sucedió fue que había tres taxis turísticos, con menos conocimiento del lugar acorralándolo.

“Tres taxis acuáticos llenos de turistas nos acorralaron al acercarse”, dijo. “Menos mal que la experiencia de Matahi Drollet y una mirada de último minuto a los barcos le permitieron cambiar de ruta y salvar el día. No tendremos tanta suerte para siempre”, concluyó.

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