Cobertura especial presentada por Surf City - El Salvador Travel 

Realizadas las tres etapas de la temporada regular, estos fueron los ocho surfers que ganaron el ticket dorado para competir en el Surf City El Salvador Longboard Championships que en un día entre el 9 y el 13 de octubre decidirá el campeón mundial.

Taylor Jensen, John Michael Van Hohonstein, Rogelio Esquivel, Kai Sallas, Ben Sinner, Kaniela Stewart, Steven Sawyer y Chase Lieder serán los que pelearán por la rama masculina.

Debajo, uno por uno, su presentación.

Taylor Jensen (USA)

Edad: 40
De Oceanside, California
Stance: Regular
Ranking: 1º

Taylor Jensen ya ganó tres títulos mundiales y está muy cerca de lograr el cuarto porque viaja a El Salvador rankeado primero y con dos series que lo separan de hacer historia y empatar el record de campeonatos mundiales que tiene Nat Young (campeón en el 86, 88, 89 y 90).

Viene de hacer una temporada impresionante, ganando dos de las tres etapas realizadas, una en Bells (point de derechas como El Sunzal) y otra en Huntington (beach break, lo que habla bien de su versatilidad.

Fue uno de los principales destaques del longboarding de alta performance y uno de los que mejores se adaptó al radical cambio al clásico.

Si bien surfeó bien en El Salvador el año pasado, no tradujo ese buen surfing en un buen resultado y perdió precisamente contra quien llega de segundo: Johnny The Ripper.

Es una leyenda viva del longboarding mundial y todo se centrará en ese momento en si tiene el temple para bancar la presión.

John Michael Van Hohenstein (HAW)

Edad 21
De Queens, Waikiki Beach
Stance: Regular
Ranking 2º

La rebeldía de la juventud. Johnny The Ripper, como es conocido por todo el mundo tiene muchas cosas a favor para soñar con que es posible escalar su lugar hacia el primer lugar: Se llevó muy bien con El Sunzal el año pasado, ubicándose seugndo a base de buenas caminatas pero principalmente de unas curvas que a los jueces encantaron.

Si el mar crece, sus chances aumentan. No es novedad que Hawái se lleva muy bien con El Salvador.

Es un hawaiano orgulloso que ama las raíces de su surfing, especialmente de lo que sucede y ha sucedido alrededor de su ola: Queen’s en Waikiki pero él nació en Filipinas y luego vivió en Tailandia para luego instalarse en Oahu.

Rogelio Jr Esquievel (PHL)

Edad 28
De La Unión, Filipinas
Stance: Goofy
Ranking 3º

Una de las más grandes revelaciones del longboarding mundial de los últimos años por más que él tenga ya 28 años. En 2022 el nombre de Rogelio no marcaba en el ranking del CT de longboard y al año siguiente, luego de ser finalista en el mundial ISA de El Sunzal, se metió en las finales de la WSL con un octavo puesto en el ranking.

Mejoró más todavía la cosa para este año pues terminó el tour en tercero gracias a dos quintos, uno en Bells y otro en la piscina y un segundo en Huntington.

Si bien ha demostrado que yendo de backside a las olas se luce, termina siendo un probema pues no ha logrado ninguna victoria en etapas del tour en derechas ni en los ISA.

Lo que asegura es una consistencia gigante que va de la mano con el mar de El Sunzal.

Kai Sallas (HAW)

Edad: 43
De Waikiki
Stance: Regular
Ranking 4º

El campeón mundial defensor llega dos puestos debajo de lo que llegó el año pasado pero con la buena noticia de que El Sunzal es una ola que se adapta bien a su surfing y en la que ya ha sido campeón mundial de la ISA hace solo unos meses.

Kai Sallas respira surfing, desde el taller en el que fabrica tablas, la zona donde vive en Waikiki y la familia de él seguían la tradición de los beach boys hawaianos.

Sallas fue tercero en Bells y tercero en Abu Dabi y está en un momento en su carrera en el que ya camina más liviano. Logró casi todo lo que se puede ganar en el mundo del longboarding: El Mexilog Fest el año pasado, dos títulos de la ISA y uno de la WSL.

Y el estar así en un lugar que le cae tan bien como es El Salvador puede terminar siendo buenas noticias para el hawaiano.

Ben Skinner (GBR)

Edad: 39
De Cornwall
Stance: Regular
Ranking: 5º

El apasionado Ben Skinner logró clasificar a otra final de la WSL en exactamente la misma posición que el año pasado: Quinto. Por lo que entrará en la segunda serie de tres personas de la jornada decisiva.

Skinner también respira surfing todo el día, no solo porque fabrica tablas y porque viene de Cornwall, una de las capitales del surfing inglés sino también porque su hijo Lukas es uno de los más grandes talentos del surfing mundial actual.

El título mundial lo ha estado esquivando por poco en muchas ocasiones, tanto en la ISA donde fue dos veces medalla de plata como en la WSL donde ha sido top 5 en los últimos tres tours. Ya ganó 12 campeonatos europeos, pero ningún mundial y se nota que lo quiere como a nada.

Kaniela Stewart (HAW)

Edad: 23
De Waikiki
Stance: Regular
Ranking: 6º

A Kaniela Stewart le pesa que el año pasado llegó de primero y no logró capitalizar en la gran final contra uno de sus mentores, Kai Sallas que terminó ganando el título mundial.

Kani Tsunami tiene de todos modos varias cosas a su favor de cara al desafío que tiene por delante en El Salvador: Se lleva muy bien con El Sunzal; ganó ahí el año pasado en el WSL y este año en el ISA logró un respetable noveno. Es decir: Es consistente en esa ola.

Pero en lo otro en lo que es consistente es en las olas poderosas, como buen hawaiano y El Sunzal le da esa cancha.

El hawaiano tiene una motivación extra este año y es que está esperando su primer hijo y seguro lo quiere recibir con el trofeo en la mano.

Steven Sawyer (RSA)

Edad: 30
De Jeffreys Bay, Sudáfrica
Stance: Goofy
Ranking 7º

El señor milagro, tenía que ganar la etapa de la piscina para clasificar a las finales y lo logró de manera increíble.

Si bien es uno de los tres de ocho goofies en el evento masculino y cuatro de 16 si se cuentan las damas, se crió en una de las mejores derechas del mundo, Jeffreys Bay, donde agarró cancha para poder surfear en El Sunzal con calidad y sin la desventaja que ocasiona ir de backside.

Sawyer ya fue campeón del mundo en 2018 y quiere repetir.

En WSL de El Sunzal del año pasado fue el goofy footer que llegó más lejos, ubicándose tercero.

Chase Lieder (USA)

Edad: 19
De Montauk, New York
Stance: Goofy
Ranking 8º

El más joven de todos los hombres comenzó el año no yendo a Bells para trabajar en un proyecto de la embajada de su país enseñando a surfear a niños carenciados en Colombia.

Parece que el karma le pagó bien porque luego se ubicó tercero en Huntington y noveno en Abu Dabi para terminar clasificando en la última posición disponible y garantizándose en el tour 2025.

El año pasado no tuvo un buen resultado en El Sunzal, perdiendo en ronda de eliminación y fue parte del equipo de Estados Unidos de este año en el que finalizó 22º.

Viniendo de Nueva York no está acostumbrado a las olas de pointbreak como las de El Sunzal en las que además va de backside. Tendrá que poner tiempo de práctica si quiere escalar las series hasta la gran final.