Una de las olas más grandes fotografiadas durante el swell: Manuel con su 8'8 bajando Puerto Plata. "Fueron cinco o seis días de swell increíble". Todas las fotos: Carlos "Lobo" Vasques

No es normal usar una nueve pies en República Dominicana, pero cuando suceden cosas como la tormenta Riley que tuvo lugares a fines de febrero y principios de marzo, es mejor tener una o varias cerca porque si no, o vas a quedarte afuera del agua o vas a verlas pasar.

El video ya está disponible, haz click aquí.

El chileno-dominicano Manuel Selman estuvo preparado para este histórico swell, lo siguió de cerca, dejó de lado todas sus tareas en Australia y se fue a bajar bombas en el país que lo vio crecer.

Los locales no tienen miedo de revelar el spot  que surfearon, Puerto Plata, o Pop, porque es de esas olas que se cuidan solas y que tienen pocos surfers con apetito para ir a surfearlas.

Unos siete surfistas, Selman junto a Brandon Sanford, Leon Gough, el ex CT Ben Bourgeois, Christian Hasslet y alguno más, disfrutaron de uno de los mejores swells de la década en Dominicana.

Aquí sigue el relato de Manuel Selman y algunas fotos.

El swell
El swell fue producto de una tormenta gigante de invierno, llamada Riley, que tuvo lugar en la costa este de los Estados Unidos, ella fue la culpable.

La tormenta fue perfecta porque se formó a larga distancia, fue un groundswell y no un swell de viento o de un huracán cercano, y venía con la dirección perfecta, del norte, perfecta para la costa norte de República Dominicana.

Yo miraba el swell desde Australia, estaba en el QS de Manly, y veía los vientos bastante raros, del oeste, que no son comunes. Normalmente tenemos viento del este, y los vientos se veían malos, pero faltaban muchos días y podían cambiar. Opté por venir. Primero estuvo malo pero luego se pusieron manejables. Yo tenía la mira en esa ola de Puerto Plata, sabía que iba a estar en algo.

Las sesiones
Fueron cinco o seis días de swell increíble. El primero no estuvo bueno, las olas que surfeamos normalmente cerraban de lado a lado en la playa y Puerto Plata estaba rompiendo pero super desorganizado. Yo ese día todavía estaba volando y no me perdí de nada.

Los siguientes tres días fueron increíbles. El viento cambió al este, como es normal, algo que no me esperaba, y se mantuvo glass casi hasta las 12 a 1 todos los días. Eso fue un factor increíble porque normalmente el viento sube antes y se dañan las olas.

Fueron seis días de olas alucinantes. Incluso se creó una nueva ola en Sosua, en un lugar donde la profundidad era de cuatro metros y no rompía nada, el swell llevó arena y creó una ola que era como un mini Snappers que fue muy divertida de surfear.

Los pocos valientes
República Dominicana no es conocida en el mundo de las olas grandes, pero siempre vi el potencial, nadie ha tenido tablas grandes. Más de siete y ocho pies de tabla no tiene nadie porque no te imaginas que vas a surfear olas como esas, normalmente está todo gigante.

O, si encuentras donde surfear la Policía no te deja porque se creen que vas a morir. Pero hay un big rider de aquí que se llama Andrés Flores, vive en California y surfea Mavericks y él durante varios años trajo tablas 8, 9 y 10 pies. Eso le abrió los ojos a los de acá.

También hubo un par de locos que se metieron con 7 pies, 7’6 que es una tabla enana para esas condiciones.

Fuimos un grupo pequeño que teníamos buenas tablas, unos siete u ocho surfistas los que surfeamos durante esos días. El set up es perfecto, te metes donde no rompen olas, con un buen canal. Y las olas estuvieron increíbles.

Los locales de Puerto Plata le dicen Pipeline, pero no es parecida. Nosotros le decimos Puerto Plata o POP, que es el código del aeropuerto de la ciudad.

Uno de mis mejores amigos, que es el que lija las tablas Stretch de Santa Cruz también vio el swell y decidió venirse por cuatro días y se trajo una 8’8 y una 9’6  y terminó usando esta última. Brandon tenía una 8 pies, Ben Bourgeois también una 8, Christian Hasslet le pidió prestada una tabla a Brandon, un 7’6 y varios más tenían tablas más chicas para la ola que había, 7’4 y 7.

Olas memorables
Brandon Sanford se tiró en una bomba tarde, no la alcanzó a hacer y sufrió dos fracturas en el brazo, el riel de la tabla le pegó. Pero se tiró late en una bomba, tiene una foto de un drop alucinante (verla en esta nota).

Yo agarré dos bien buenas, una fue un drop tarde con la ola escupiendo, no veía nada mientras iba bajando en el aire, fue increíble.Y otra fue una que bajé en el aire que vi la punta a centímetros de clavarse y yo recé para que no suceda eso (risas). La ola es increíble, me metí con el impact vest y eso me dio confianza, tenía tranquilidad de que podía mandarme.

También León Gough agarró una increíble que la surfeó como nadie, con una línea perfecta.

Comparando
No fue un swell tan perfecto, pero definitivamente de los más grandes de los últimos 10 años. Yo he visto Puerto del Plata una vez más grande, casi cerrándose, y en ese tiempo nadie tenía tabla. Esta fue una de las sesiones que más va a quedar en nuestras memorias por un largo tiempo.

Ojalá que vengan más.

La última vez que surfee así de grande estaba más chico pero más perfecto, este tenía un poco de oeste que hacía que se cierre. Fue definitivamente uno de los mejores swells en 10 años. Además cuando bajó, playa Encuentro se puso divertido durante semanas.