Graham Stapelberg aseguró que desde que está en la WSL hace unos 30 años no vio una recepción más optimista que la del fin del tour en Hawái y el regreso al formato viejo, todo esto lo dijo en entrevista que dio a Stab.

“Todos conocíamos el sentimiento general sobre no terminar en Hawái, así que sabíamos que teníamos que encontrar una solución. Lo más importante era adquirir la propiedad intelectual del Pipe Master, y trabajé entre bastidores y logré que todo eso se concretara con Vans”, dijo, dejando claro que hubo un acercamiento entre la marca y la WSL que según había trascendido la relación se había deteriorado.

Consultado sobre si el challenger de Pipe va a tener trials o algún formato distinto que invite más locales, dijo que no: “Seguirá siendo de 80 y 48 como cualquier otro Challenger, lo que nos permite terminar dentro de los días asignados”. No obstante, aclaró que habrá invitados locales que el formato de integrantes del evento les permite hacer esto.

Stapelberg dijo que se recuperó el Pipe Masters pero que ve poco viable rehacer la triple corona, por un tema de viabilidad económica pero también de que el sistema de tres capas ahora haría imposible pues se tendría a los CTs compitiendo en Pipe y luego a los QSs locales en Haleiwa y Sunset.

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Aclaró que será una única vez la que Newcastle esté dos veces en un tour. Reconoció que se hizo un pobre trabajo comunicándolo y explicó que reconce que las olas no son buenas en los challengers.

Dice que el challenger es casi íntegramente financiado con fondos de los gobiernos y mientras vengan de gobiernos con olas malas esta será la realidad. Dijo que se da una especie de situación como en los noventas en los que en Brasil había mucho QS y clasificaban surfistas que luego no estaban acostumbrados a las olas del CT.

El único challenger privado es el US Open.

Aclaró que para él el número de challengers debería ser de seis etapas.

Consultado sobre si podría irse a Indonesia donde se ven eventos increíbles del QS, dijo que vería más posible que haya un CS pero no un CT.

“Tenemos suficientes eventos icónicos como los J-Bays y Fijis que no nos generan ingresos, así que no podemos seguir añadiendo más o no seguiremos operando. La realidad es que si el gobierno indonesio está dispuesto a pagarnos lo necesario para cubrir la mayor parte del evento, y el resto lo compensamos con patrocinadores, nos encantaría organizar un evento en cualquiera de los lugares”.

Por otra parte, explicó: “Otra cosa que la gente no puede apreciar del todo es lo que los Ziffs han hecho por el surf profesional. Lo vivo por experiencia propia, he estado en ambos lados y he visto lo que tenía que pasar, y básicamente lo salvaron”; en otras palabras, la familia dueña de la WSL ha puesto un montón de dinero para que exista el tour profesional.

Por otra parte opinó que su compatriota Jordy Smith no es favorito en las finales y que para él si logran entrar Italo y Yago, ellos serán los favoritos. Dijo que la ola favorece mucho a los goofy footers y que el único regular que puede diminuir es ventaja para él es Jack Robinson.

Finalmente, con esto de que serán eventos de eliminación directa, todo indica que habrá días oficiales de prácticas en todas las paradas del tour menos en Pipe. En estos se liberará el line up de surfers recreacionales y solo podrán estar los competidores.